Motorul diesel catalizat se caracterizează printr-o producție redusă de fum și un conținut redus de carbon în gazele de eșapament. Vechiul motor turbodiesel este instalat ca motor de bază.
Turbocompresorul asigură un exces mare de aer. Ca urmare, combustibilul arde mai bine decât într-un motor diesel convențional, rezultând o reducere vizibilă a fumului.
Generarea redusă de fum face posibilă utilizarea unui catalizator oxidant, care este situat sub partea inferioară a mașinii, pe calea gazelor de eșapament, în locul unui pre-toba de eșapament. Ca și în cazul motoarelor pe benzină, catalizatorul constă din monoliți de tip fagure cu un strat de platină-rodiu. Când curge prin catalizator, mai mult de jumătate din compușii de carbon nocivi pentru mediu conținut în gazele de eșapament sunt arse. În plus, mirosul caracteristic gazelor de eșapament ale motoarelor diesel este redus. Reglarea lambda prin intermediul unei sonde lambda, ca la motoarele pe benzină, nu este disponibilă la motoarele diesel.