Numele mașinilor încep cu numărul 5 (înseamnă serie) și se termină cu două cifre, indicând volumul motorului în litri, dacă puneți virgulă între ele. De exemplu, BMW 520 reprezintă Seria 5 cu un motor de doi litri. De asemenea, adăugați o scrisoare la sfârșit «i» dacă motorul este injecție, de exemplu 525i, sau litera «d», ceea ce înseamnă motor diesel.
Prima generatie (E12; 1972–1981)
Prima generație a apărut în 1972 și această mașină a înlocuit-o pe cea învechită «New Class Sedans». La Salonul Auto de la Geneva din 1970, BMW a prezentat conceptul 2200ti Gamish. Și deși plănuia să-l înlocuiască «New Class» puse in productie E12 diferit din punct de vedere vizual. Designerul principal a fost designerul francez de automobile Paul Braque (Paul Bracq).
Primele modele 518, 520 și 520i au fost echipate cu motoare cu 4 cilindri în linie de 1,8 și 2,0 litri cu putere de la 89 la 129 CP. Un an mai târziu, au apărut motoarele pe benzină cu 6 cilindri în linie, cu un volum de 2,0 până la 3,3 litri, cu o capacitate de la 123 până la 197 CP. Motoarele diesel nu au fost încă instalate. Transmisiile erau manuale cu 4 trepte (Getrag 242 sau ZF S4-18), 5 viteze mecanice Getrag (235, 245 sau 265) și ZF automată cu 3 trepte (3CP12, 3CP20 sau 3CP22).
E12 a fost restilizat în septembrie 1976. Acest lucru a afectat în principal elementele exterioare ale mașinii.
A doua generație (E28; 1981–1988)
A doua generație a fost introdusă în iunie 1981. Cea mai remarcabilă inovație este consola centrală, îndreptată către șofer, iar motorinele au fost folosite pentru prima dată. Motor fata cu tractiune spate. Forma caroseriei era doar sub forma unui sedan cu 4 uși. A fost ultimul model cu fața teșită (numită popular «rechin»). În total, au fost produse peste 700 de mii de mașini.
Linia de motoare pe benzină include 16 modificări ale motoarelor în linie cu 4 și 6 cilindri, cu un volum de 1,8 până la 3,5 litri și o putere de la 89 până la 215 CP. Cu excepția unuia, toate motoarele sunt cu injecție. Există două motoare diesel cu un volum de 2,4 litri și o putere de 84 și 114 CP, unul este atmosferic, al doilea este turbo. Transmisii manuale: Getrag cu 4 trepte (242, 262); Getrag cu 5 viteze (240, 245, 260, 265 și 280) sau ZF S5-16. Transmisii automate: 3 trepte ZF 3 CP 22; ZF cu 4 trepte 4 CP 22.
A treia generatie (E34; 1988–1996)
Dezvoltarea designului a avut loc din iulie 1981 până la sfârșitul anului 1987 sub conducerea designerului șef Klaus Luth. O atenție deosebită a fost acordată aerodinamicii - E34 are un coeficient de rezistență de 0,30. A treia generație a fost lansată în februarie 1988 și au fost construite peste 1,3 milioane de vehicule. La început a existat doar o caroserie sedan cu 4 uși, iar în 1990 a apărut un break cu 5 uși «Touring».
Linia de motoare pe benzină include: două motoare cu 4 cilindri de 1,8 litri cu o capacitate de 111 și 114 CP, opt motoare cu 6 cilindri în linie cu un volum de 2,0 până la 3,5 litri cu o capacitate de 127 până la 208 CP.., precum și două motoare în formă de V cu 8 cilindri cu un volum de 3,0 și 4,0 litri cu o capacitate de 215 și 282 CP. Există trei motoare diesel cu un volum de 2,4 și 2,5 litri, toate motoarele cu 6 cilindri în linie cu o capacitate de 114 și 141 CP.
Cutiile de viteze erau mecanice: Getrag cu 5 trepte, ZF cu 5 trepte și Getrag 420G cu 6 trepte. Transmisii automate: ZF 4HP22 cu 4 trepte, GM 4L30-E cu 4 trepte, ZF 5HP18 cu 5 trepte și ZF 5HP30 cu 5 trepte.
A patra generație (E39; 1995–2003)
Dezvoltarea a patra generație a început la începutul anului 1989, cu proiectul final al lui Jouji Nagashima selectat în iunie 1992. Primele modele experimentale de producție au fost construite în februarie 1995, iar producția a început în septembrie același an. Caroseria era disponibilă în două versiuni - un sedan cu 4 uși și un break cu 5 uși («Touring»). Motor fata cu tractiune spate.
Motoarele cu patru cilindri pe benzină au dispărut. Au existat motoare cu 6 cilindri în linie, cu un volum de 2,0 până la 3,0 litri, cu o capacitate de la 148 până la 228 CP. și 8 cilindri în formă de V cu un volum de 3,5 până la 4,0 litri cu o capacitate de 232 până la 282 CP. Dar pentru prima dată a apărut un motor diesel cu 4 cilindri în linie, cu un volum de 2,0 litri și 134 CP. Alte motoare diesel cu 6 cilindri în linie, cu un volum de 2,5 până la 3,0 litri și o putere de la 161 până la 190 CP.
Există o gamă foarte mare de transmisii - cinci mecanice cu 5 sau 6 trepte (ZF, S5D, Getrag) și șase automate cu 4 sau 5 viteze (GM, ZF).
A cincea generație (E60, E61; 2003–2010)
Programul de dezvoltare a început în 1997 și s-a încheiat în 2003. Proiectul final, scris de David Arcangeli și regizat de Chris Brownle, a fost aprobat în 2000. Au fost produse două tipuri de caroserie și fiecăruia i s-a atribuit propriul cod - E60 pentru un sedan cu 4 uși și E61 pentru un break cu 5 uși. Caroseria mașinii este realizată din aluminiu pentru fața mașinii și oțel pentru habitaclu și spate. Acest lucru a dus la o distribuție a greutății 50:50. Pentru întreaga perioadă, au fost produse aproximativ 1,3 milioane de mașini.
Linia de motoare pe benzină include 15 modificări ale V8-urilor cu 6 cilindri în linie și 8 cilindri, cu un volum de 2,0 până la 5,0 litri și o putere de la 168 până la 362 CP. Motoare diesel 10 modificări ale motoarelor în linie cu 4 și 6 cilindri, cu un volum de 2,0 până la 3,5 litri și o putere de la 161 până la 282 CP. Două transmisii manuale cu 5 trepte disponibile (ZF S6-37, ZF S6-53) și două automate cu 6 trepte (ZF 6HP19, ZF 6HP26).
Pentru toate modelele din această generație, pe lângă tracțiunea spate, era disponibilă o opțiune de tracțiune integrală numită xDrive.
A șasea generație (F10, F11, F07; 2010–2017)
Această generație a fost dezvăluită publicului în noiembrie 2009, iar producția a început în ianuarie 2010 și a durat până în martie 2017. Exteriorul a fost proiectat de Jacek Frolich, iar mașina are mai mult un stil tradițional BMW decât E60. Dimensiunile exterioare au devenit puțin mai mari. Linia de caroserie s-a extins - pe lângă sedanul cu 4 uși (F10) și break cu 5 uși (F11) A apărut un hatchback cu 5 uși (F07), numit «Gran Turismo». Există și un sedan extins (F18) pentru China, Mexic și Orientul Mijlociu. Tracțiune spate sau tracțiune integrală (xDrive).
Un motor de 2,0 litri, cu 4 cilindri în linie, cu o capacitate de 168 și 181 CP, a revenit în linia motoarelor pe benzină, dar cu turbocompresor. Restul motoarelor sunt cu 6 cilindri în linie, cu un volum de 2,3 până la 3,5 litri, cu o capacitate de la 201 până la 302 CP. De asemenea, două motoare V8 cu un volum de 5,0 litri cu o capacitate de 402 și 444 CP. Motoare diesel 11 modificări ale motoarelor în linie cu 4 și 6 cilindri cu un volum de 1,8 până la 3,5 litri și o putere de la 141 până la 308 CP, toate turboalimentate. Există două opțiuni de transmisie - manuală cu 6 trepte și automată cu 8 trepte ZF 8CP.
A șaptea generație (G30, G31; 2017 – prezent timp)
Anunțat oficial în octombrie 2016, iar vânzările au început în februarie 2017. G30 se bazează pe aceeași platformă modulară ca și Episodul 7 (G11). Doar sedan cu 4 uși disponibil la momentul lansării (G30) și break cu 5 uși (G31). Corpul este realizat din oțel multifazic și aluminiu. Greutatea mașinii a fost redusă cu 100 kg față de generația anterioară. Motor față cu tracțiune spate sau tracțiune integrală (xDrive).
Grila frontală are jaluzele care se deschid și se închid pentru a optimiza răcirea motorului și pentru a reduce rezistența aerodinamică. Seria 5 este echipată cu sistemul de control al vehiculului iDrive de generația a șasea de la BMW, care are patru opțiuni de introducere manuală, inclusiv control prin recunoașterea gesturilor.
La început, sunt disponibile doar trei motoare pe benzină - două cu 4 cilindri cu un volum de 2,0 și 3,0 litri cu o capacitate de 184 și 252 CP. și un 6 cilindri în linie de 4,0 litri cu o capacitate de 335 CP. Există patru modificări ale motoarelor diesel - doi cu 4 cilindri cu un volum de 2,0 și 2,5 litri și o putere de 190 și 231 CP. și două motoare cu 6 cilindri în linie cu un volum de 3,0 și 4,0 litri cu o capacitate de 261 și 315 CP. Este disponibilă și o configurație de vehicul hibrid. Există două transmisii din care puteți alege - una manuală cu 6 trepte și una automată Steptronic cu 8 trepte.