Cztero- i sześciocylindrowe silniki z pojedynczym wałkiem rozrządu w głowicy opisane w niniejszej instrukcji mają bardzo podobną konstrukcję. Tam, gdzie występują między nimi różnice, zostaną one wskazane.
Sposób napędzania górnych wałków rozrządu różni się w zależności od typu silnika; silniki M10 i M30 wykorzystują łańcuch rozrządu, podczas gdy silniki M20 i M40 wykorzystują pasek rozrządu.
Wiele poważnych napraw można wykonać bez wyjmowania silnika z pojazdu.
Przed przystąpieniem do jakichkolwiek prac należy oczyścić komorę silnika oraz zewnętrzne powierzchnie silnika środkiem odtłuszczającym. To znacznie uprości wdrażanie nadchodzących procedur i zmniejszy ryzyko przedostania się brudu do silnika.
W zależności od części, nad którymi zamierzasz pracować, przydatne może być zdjęcie maski, aby zapewnić lepszy dostęp do silnika podczas naprawy (w razie potrzeby patrz rozdz Ciało). Aby uniknąć uszkodzenia lakierowanych powierzchni, zakryj błotniki samochodu specjalnymi pokrowcami, a jeśli nie są one dostępne, wystarczą koce lub pokrowce.
Jeśli wycieki oleju, podciśnienia, wydechu lub płynu chłodzącego wymagają wymiany uszczelek lub uszczelnień, naprawę można generalnie przeprowadzić bez wyjmowania silnika z pojazdu. Jednocześnie zapewniono wystarczający dostęp do uszczelek przewodu dolotowego i kolektora wydechowego, miski olejowej, uszczelnień olejowych wału korbowego oraz głowicy cylindrów.
Gdy silnik jest zainstalowany w pojeździe, elementy zewnętrzne, takie jak przewody dolotowe i kolektor wydechowy, miska olejowa, pompy oleju i wody, rozrusznik, alternator, rozdzielacz i elementy układu paliwowego można łatwo zdemontować w celu naprawy.
Demontaż głowicy cylindrów nie wymaga demontażu silnika. Konserwację wałka rozrządu, dźwigni zaworowych i innych elementów mechanizmu rozrządu najłatwiej wykonać przy zdjętej głowicy cylindrów; procedury te są opisane w odpowiedniej sekcji. Należy jednak pamiętać, że w silniku M40 wałek rozrządu można wyjąć bez wyjmowania silnika, ponieważ jest on utrzymywany przez pokrywy łożysk.
W sytuacjach awaryjnych, np. w przypadku braku niezbędnego wyposażenia, bez demontażu silnika można wykonać prace takie jak naprawa lub wymiana pierścieni tłokowych, tłoków, korbowodów oraz łożysk dolnych głowic korbowodów. Jednak ta praktyka nie jest zalecana, ponieważ musi to być poprzedzone wieloma pracami przygotowawczymi i gruntownym czyszczeniem wszystkich zaangażowanych komponentów.