A BMW 3-as sorozatú autók gyártását 1998 szeptemberében kezdték meg. Az első ebben a sorozatban 1,9 lökettérfogatú benzinmotoros modelleket gyártottak (1895 cm3). 2,3 l (2494 cm3) és 2,8 l (2793 cm3). Később a motorpaletta 2,2 literes motorokkal bővült (2171 cm3) és 3,0 l (2979 cm3) két felső elosztó 8-assal. 2001 márciusában 2,0 literes motorral szerelték fel őket (1995 cm3) és rendszer "Valvetronic" és 1,8 literes motorral (1796 cm3). Eleinte a modelleket csak karosszériával gyártották "szedán'. de ekkor jelentősen bővült a karosszéria típusa, és mára a fogyasztó számára olyan modellek széles választékát kínálják, amelyek mind az autó tápellátását, mind a kidolgozását tekintve megfelelnek az igényeinek.
Minden motor megbízható motorcsaládon alapul, amelyeket számos BMW járműbe beépítettek. 4 hengeres (1,8, 1,9 és 2,0 l) és 6 hengeres (2,2, 2,5, 2,8 és 3,0 l) a felső vezérműtengelyes motorok hosszirányban vannak felszerelve, a sebességváltó pedig a hátsó oldalára van felszerelve. A járművek kézi és automata sebességváltóval is felszerelhetők.
Minden modell teljesen független első és hátsó felfüggesztéssel rendelkezik.
A jármű az alapfelszereltség mellett a különféle ízlésnek és igényeknek megfelelő opcionális felszereléssel is felszerelhető. A jármű felszerelhető központi zárral, elektromos ablakemelőkkel, légkondicionálóval, elektromos napfénytetővel, blokkolásgátlóval, kipörgésgátló rendszerrel, dinamikus stabilizáló rendszerrel és különböző számú légzsákkal.
A gyártó ajánlásainak megfelelő rendszeres szervizeléssel járműve megbízható és nagyon gazdaságos lesz. A motortér elrendezése kényelmes, a gyakori figyelmet igénylő tárgyak pedig könnyen hozzáférhetők.