A HD olajok paramétereit az API rendszer szerint osztályozzák (American Petroleum Institut). Az európai gyártók is ezt a rendszert követik.
A megnevezések kétbetűsek. Az első betű az alkalmazási kört jellemzi: S = A szerviz benzinmotorokhoz készült; C = Kereskedelmi, dízelmotorokhoz készült. A második betű ábécé sorrendben az olaj típusát jellemzi.
A legmagasabb minőségű olajok az SG olajok benzinmotorokhoz és a CE olajok a dízelmotorokhoz (az API specifikáció szerint).
Figyelem: Azok a motorolajok, amelyeket a gyártó egyértelműen dízelmotorokhoz való olajként jelölt meg, nem alkalmasak benzinmotorokhoz. Vannak olyan olajok, amelyek benzin- és dízelmotorokhoz egyaránt alkalmasak. Ebben az esetben mindkét specifikáció fel van tüntetve a csomagoláson (pl. SG/CE).
Az európai olajtermelők is betartják "CCMC''-specifikációk. A CCMS besorolás figyelembe veszi az európai olajgyártási technológia sajátosságait, ezért egyre fontosabbá válik. A benzinmotorok olajait a minőségtől függően G1-től G5-ig osztályozzák; személygépkocsi dízelmotorokhoz CCMC-PD1 olaj és kiváló minőségű CCMC-PD2 olaj kapható.