Az erőegység hosszanti elrendezésű a motortérben, és csak felfelé, speciális daru segítségével távolítható el.
A szürke öntöttvas motorblokk hengerfuratokkal rendelkezik. A falak jelentős kopása vagy karcolása esetén a hengerek csiszolhatók, azaz köszörülhetők egy speciális műhelyben. Ezt követően csak túlméretezett dugattyúkat szabad beépíteni. A motorblokk alján a csapágyaira szerelt főtengely található. A dugattyúkkal kommunikáló hajtórudak a főtengelyre siklócsapágyakra vannak felszerelve. A motor alsó részét egy olajforgattyús ház teszi teljessé, amelyben a motor kenéséhez és hűtéséhez szükséges olajat gyűjtik össze. A motorblokk tetejére könnyűfém ötvözetekből készült hengerfej van felcsavarozva. Ez alumínium, mivel ennek a fémnek az öntöttvashoz képest nagyobb a hővezető képessége és kisebb a fajsúlya.
A hengerfej az úgynevezett keresztáram elve szerint épül fel. Ez azt jelenti, hogy a frissen elkészített levegő-üzemanyag keverék az egyik oldalról kerül a hengerfejbe, míg az égett gázok a hengerfej másik oldaláról nyomódnak ki. A keresztáramú kialakítás gyorsabb gázcserét biztosít. A hengerfej tetején található a vezérműtengely. A vezérműtengelyt négyhengeres motornál egysoros görgős lánc, hathengeres motornál fogasszíj hajtja meg a főtengelyről. A vezérműtengely vezérli a V alakú szívó- és kipufogószelepeket.
A motor kenését a négyhengeres motorra a motor forgattyúházának elejére szerelt olajszivattyú biztosítja. Hathengeres motoron az olajszivattyú az olajteknőben található, és egy közbenső tengelyen keresztül hajtja meg. Az olajteknőből az olaj a csatornákon keresztül a főtengely és a vezérműtengely csapágyaiba, valamint a hengerek munkafelületeire jut.
A vízszivattyú a motorblokk elején található. A vízszivattyút egy ékszíj hajtja meg, amely a generátor meghajtására is szolgál. Egy további ékszíj hajtja meg a szervokormány-szivattyút. Figyelembe kell venni, hogy a hűtőrendszert egész évben fel kell tölteni fagyálló és korróziógátló koncentrátum keverékével, mészmentes vízzel.
Karburátort vagy üzemanyag-befecskendező berendezést használnak gyúlékony levegő-üzemanyag keverék előállítására, amely általában nem igényel karbantartást.
A gyújtási szikrát egy tranzisztorizált gyújtórendszer generálja, amely a gyújtás időzítését szinte állandó szinten tartja. A motor típusától függően a gyújtáselosztó vagy a motorblokk bal oldalára, vagy a hengerfej hátsó oldalára van felszerelve. A 320i, 323i modelleken egy közbenső tengelyen keresztül hajtják meg. A közbenső tengelyt viszont a főtengelyről egy fogazott szíj hajtja meg. A 316, 318i és 325i modelleken a gyújtáselosztót közvetlenül a vezérműtengelyről hajtják meg.