Parametri HD ulja klasificirani su prema API sustavu (American Petroleum Institut). Europski proizvođači također slijede ovaj sustav.
Oznake su dvoslovne. Prvo slovo karakterizira raspon primjene:
- S = Servis, namijenjen za benzinske motore;
- C = komercijalno, dizajnirano za dizel motore.
Drugo slovo abecednim redom označava vrstu ulja.
Najviši razredi ulja su SG ulja za benzinske motore i CE ulja za dizel motore (prema API specifikaciji).
Pažnja: Motorna ulja koja su jasno označena od strane proizvođača kao ulja za diesel motore nisu prikladna za benzinske motore. Postoje ulja koja su prikladna i za benzinske i za dizel motore. U tom su slučaju obje specifikacije navedene na pakiranju (npr. SG/CE).
Europski proizvođači ulja također se pridržavaju "SSMS"- specifikacije. CCMS klasifikacija uzima u obzir osobitosti europske tehnologije za proizvodnju ulja i stoga postaje sve važnija. Ulja za benzinske motore raspoređuju se ovisno o stupnju u klase od G1 do G5; za diesel motore osobnih vozila dostupno je ulje CCMC-PD1 i visokokvalitetno ulje CCMC-PD2.