Mogu se koristiti i svijetla ulja (ulja visoke snage). To su ulja za sve vremenske uvjete, u koja su, uz ostale, uvedena sredstva za smanjenje koeficijenta trenja kao aditivi. Kod lakih ulja kao baza koriste se tzv. sintetička ulja.
Pojmovi "mineral", "polusintetika" ili "sintetički" je samo pokazatelj sastava uljne baze. Ovisno o kompletnom sastavu, mogu se dobiti različite kvalitete ulja.
Opseg ulja / stupnjeva viskoznosti
SAE oznaka označava viskoznost motornog ulja.
Na primjer: SAE 10 W 40:
10 Hladna viskoznost ulja. Što je manji broj, to je hladno ulje rjeđe.
W ulje pogodno za korištenje zimi.
40 Viskoznost vrućeg ulja. Što je veći broj, to je ulje gušće kada je vruće.
BMW dugotrajna specijalna ulja p/n 07 511470 407
X može imati vrijednosti 30, 40, 50
Slika prikazuje viskoznost motornog ulja kao funkciju vanjske temperature. Ova ulja mogu se koristiti za gotovo sve vanjske temperature. Iz ilustracije je vidljivo da područja primjene susjednih SAE klasa imaju zajednička područja, što omogućuje kratkotrajna temperaturna odstupanja. Međutim, pri vrlo niskim vanjskim temperaturama, performanse pokretanja motora mogu se pogoršati.
Dopušteno je miješati ulja različitih viskoznih stupnjeva ako je potrebno dodati ulje, a vanjska temperatura ne odgovara viskoznom stupnju ulja u motoru.
Nije dopušteno dodavati dodatne aditive za podmazivanje bilo koje vrste u gorivo ili ulje.
Specifikacija motornog ulja
Kvalitetu motornog ulja karakteriziraju standardi proizvođača vozila i ulja.
Europski proizvođači klasificiraju svoja ulja prema specifikaciji "ACEA" (Association des Constucteurs Europeens de I‘Automobile), koji uzima u obzir, prije svega, europsku tehnologiju proizvodnje motora. Ulja za benzinske motore osobnih automobila imaju klase kvalitete od A1-96 do A3-96 prema ACEA specifikaciji, ulja za dizel motore imaju klase od B1-96 do B3-96. Najkvalitetnija ulja su A3 za benzinske i B3 za dizel motore.
Klasifikacija motornih ulja američkih proizvođača provodi se prema API sustavu (API: American Petroleum Institut). Oznaka se sastoji od dva slova. Prvo slovo označava opseg: S - Servis, namijenjen za benzinske motore; C - Komercijalni, dizajniran za dizel motore. Drugo slovo označava kvalitetu abecednim redom. API ulja specifikacije SJ za benzinske i CF za diesel motore imaju najvišu kvalitetu.
U benzinskim motorima ne smiju se koristiti motorna ulja koja je proizvođač namijenio isključivo za upotrebu u dizelskim motorima. Postoje ulja koja su namijenjena za upotrebu u benzinskim i dizelskim motorima. U ovom slučaju obje specifikacije (na primjer: ACEA A3-96/B3-96 ili API SH/CD) naznačeno na spremniku ulja.
BMW je uspostavio druge standarde za svoje motore i klasificira motorna ulja kao "Longlife-Öle" i "Spezialöle".