Параметры масел HD классифицируются по системе API (American Petroleum Institut). Европейские производители также придерживаются этой системы.
Обозначения двухбуквенные. Первая буква характеризует диапазон применения: S = Service предназначено для бензиновых двигателей; С = Commercial, предназначено для дизельных двигателей. Вторая буква в алфавитном порядке характеризует сорт масла.
Высшими сортами масел являются масла SG для бензиновых двигателей и СЕ для дизельных двигателей ( по спецификации API).
Внимание: Моторные масла, четко обозначенные изготовителем как масла для дизельных двигателей, непригодны для бензиновых двигателей. Имеются масла, которые пригодны как для бензиновых, так и для дизельных двигателей. В этом случае на упаковке указываются обе спецификации (например, SG/CE).
Европейские производители масел придерживаются также "CCMC''-спецификации. ССМС-классификация учитывает особенности европейской технологии производства масел и поэтому приобретают все возрастающее значение. Масла для бензиновых двигателей распределяются в зависимости от сорта по классам от G1 до G5; для дизельных двигателей легковых автомобилей имеется масло CCMC-PD1 и высококачественное масло ССМС-PD2.